Triglicéridos altos. Cuál es el riesgo y como bajarlos
Casi todo el mundo se preocupa por el colesterol pero la mayoría de personas desconocen que los triglicéridos altos son igual de perjudiciales para su salud cardiovascular. En este artículo hablaremos de qué son los triglicéridos, qué causas provocan que estén altos y sus consecuencias para la salud, cómo detectarlo y cómo bajarlos.
¿Qué son los triglicéridos?
Los triglicéridos son un tipo de grasa, de hecho es la grasa más abundante que tiene nuestro organismo. Es la forma en la que se almacenan las calorías sobrantes en el tejido adiposo y también existe una pequeña parte que circula por la sangre.
¿De dónde salen los triglicéridos?
Los triglicéridos provienen de 2 fuentes:
- Por un lado de la grasa que ingerimos, principalmente de la grasa animal y de los aceites vegetales. Tras la digestión, el intestino absorbe la grasa de los alimentos y fabrica los quilomicrones que son vertidos a la sangre para llegar a los diferentes tejidos.
- Por otro lado, el propio organismo puede fabricar triglicéridos a partir de los nutrientes que no hemos gastado. En concreto se fabrican en el hígado y luego son enviados a la sangre en forma de lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL).
Como ya hemos comentado, los triglicéridos viajan por la sangre dentro de las lipoproteínas (un truco del organismo para conseguir que la grasa sea soluble en líquido) para llegar a otros órganos y ser utilizados como energía o para almacenarse en el tejido adiposo.
Estructura de un quilomicrón (un tipo apolipoproteína). Como los triglicéridos son grasa y no son solubles, viajan por la sangre dentro de estas proteínas.¿Cuál es el valor normal de triglicéridos en el análisis de sangre?
Cuando vemos en la analítica de sangre los triglicéridos, en realidad lo que estamos midiendo es la cantidad de triglicéridos de todas las lipoproteínas juntas (sobretodo VLDL pero también quilomicrones y otras).
Cabe destacar que el análisis de sangre de triglicéridos siempre debe hacer en ayunas ya que estos aumentan mucho durante las después de una comida con grasa. Así que, cuando hablamos del nivel normal de triglicéridos, nos referimos al nivel normal en ayunas.
Valores normales de triglicéridos:
- Normal: Menos de 150 mg/dl
- En el límite alto: 150-199 mg/dl
- Altos: 200-499 mg/dl
- Muy alto: Más de 500 mg/dl
¿Que consecuencias tiene para la salud tener los triglicéridos altos?
En primer lugar, los triglicéridos altos se asocian a aumento del riesgo cardiovascular. Es decir, los pacientes con hipertrigliceridémia tiene más riesgo de sufrir una angina de pecho, un infarto, un accidente cerebrovascular, etc. Esta asociación es especialmente importante en pacientes que sufren “síndrome metabólico“ ya que además se unen otros factores de riesgo que incrementan todavía más las probabilidades de sufrir un evento adverso.
Otra de los problemas asociados a la hipertrigliceridémia es el incremento del riesgo de insulinresistencia o en el peor de los casos, incluso diabetes mellitus tipo 2.
Por último, en los casos más graves de hipertrigliceridémia, cuando los triglicéridos en sangre son mayores de 800-900 mg/dl, existe un riesgo aumentado de pancreatitis aguda. La pancreatitis aguda es una inflamación del páncreas que provoca un intenso dolor abdominal y que puede suponer una verdadera amenaza para la vida.
¿Por qué aparece la hipertrigliceridémia? Causas
Estas son las causas más frecuentes de hipertrigliceridémia:
- Obesidad, causa principal de triglicéridos altos y otras complicaciones
- Ingesta de alcohol
- Dieta alta en grasas y carbohidratos refinados
- Diabetes Mellitus tipo 2, especialmente si está descompensada. La causa de fondo es la insulinresistencia.
- Hipotiroidismo. La falta de hormona tiroidea puede elevar tanto los triglicéridos como el colesterol.
- Síndrome nefrótico. Un problema renal que consiste en la pérdida de proteínas por la orina
- Embarazo
- Tratamiento con anticonceptivos orales
- Fármacos. Ej. tamoxifeno, algunos fármacos contra el VIH, beta-bloqueantes, inmunosupresores y retinoides.
- Causas genéticas menos frecuentes: Quilomicronemia, hipertrigliceridemia familiar, disbetalipoproteinemia familiar, hiperlipemia familiar combinada
Es importante destacar que la mayoría de causas de triglicéridos altos son reversibles con un tratamiento adecuado.
Algunos de los alimentos que provocan triglicéridos altos: refrescos, fastfood, productos ultraprocesados con azúcar y grasa,…¿Qué síntomas provocan los triglicéridos altos?
Igual que sucede con otros factores de riesgo cardiovascular, la hipertrigliceridémia también es un asesino silencioso que habitualmente no provoca síntomas. Precisamente porque puede pasar desapercibido es tan importante realizar un control analítico en pacientes con factores de riesgo para hipertrigliceridémia.
Como hemos comentado anteriormente, la hipertrigliceridémia grave puede provocar pancreatitis aguda. En este caso, el síntoma más típico de pancreatitis aguda es el dolor abdominal intenso, por encima del ombligo, que puede irradiarse a la espalda como si fuera una puñalada y que alivia inclinando el tronco hacia adelante. También es frecuente que se acompañe de nauseas y vómitos.
En raras ocasiones, sobretodo en causas genéticas que elevan mucho los triglicéridos, puede provocar cúmulos de grasa en la piel llamados chantomas o xantelasmas.
¿Cómo se diagnostica la hipertrigliceridémia?
Para saber si tus triglicéridos están altos es necesario realizar una analítica de sangre en ayunas. Es imprescindible realizar un ayuno correcto de al menos 10-12h ya que los triglicéridos aumentan mucho después de las comidas.
¿Hay que estudiar algo más?
Si te detectan hipertrigliceridémia es necesario ampliar el estudio diagnóstico en busca de las posibles causas y factores de riesgo asociados.
- Entrevista médica en busca de las posibles causas
- Analítica de sangre en la que se mire función renal y hepática y el resto del perfil lipídico: colesterol total, LDL (malo) y HDL (bueno).
- Valorar la existencia de otros factores de riesgo cardiovascular ya que aumentan exponencialmente el riesgo de complicaciones: Hay que estudiar y en su caso tratar la hipertensión arterial, tabaquismo, sedentarismo,…
- Los estudios necesarios para descartar y tratar las posibles causas: glucosa para descartar diabetes, hormonas tiroideas, valorar la cantidad de alcohol que se toma,..
¿Cuál es el tratamiento para bajar los triglicéridos?
El tratamiento inicial es corregir las causas y realizar cambios en el estilo de vida: dieta, ejercicio, etc. En caso de que lo anterior no sea suficiente o si los triglicéridos están muy altos, puede ser necesario el tratamiento farmacológico.
Dieta y cambio de hábitos
- Perder peso. Aquí tienes disponibles los principales tratamientos que existen para adelgazar.
- Reducir la grasa de la dieta, especialmente la de mala calidad: bollería, fritos, preconizados, fast-food, etc.
- Dejar el alcohol. Lo ideal, dejarlo por completo, o al menos, reducirlo.
- Disminuir el consumo de hidratos de carbono, especialmente los refinados: azúcar, bollería, pasteles, zumos, refrescos, etc.
Tratamiento de la causa
En caso de que se detecte una causa, será necesario corregiría. Por ejemplo:
- Tratar la diabetes descompensada
- Hipotiroidismo: tratamiento sustitutivo con hormona tiroidea
- Síndrome nefrótico: estudiarlo y tratarlo por parte de un nefrólogo
- Retirar si es posible los fármacos que puedan estar relacionados
Tratamiento farmacológico
No se recomiendan a todos los pacientes con triglicéridos altos, solo en algunos casos seleccionados. Habitualmente se recomiendan en 2 situaciones:
1. Para reducir el riesgo de pancreatitis cuando los triglicéridos son mayores de 800-900 mg/dl.
2. Para disminuir el riesgo cardiovascular en pacientes de alto riesgo: aquellos que presentan múltiples factores de riesgo asociados, o que tienen antecedentes de problemas cardiovasculares previos.
> Los fármacos para bajar los triglicéridos son los siguientes:
- Fibratos: (fenofibrato o gemfibrozilo) y si no es suficiente se puede asociar dosis altas de
- Ácidos grasos Omega 3 a dosis altas: La dosis recomendada es de 2 a 4 gramos al día.
- Estatinas: Se utilizan principalmente para reducir el colesterol pero es muy habitual que los pacientes con hipertrigliceridémia y alto riesgo cardiovascular también necesiten tratamiento con estatinas.
¿Qué puedo esperar a largo plazo si tengo los triglicéridos altos?
La mayoría de personas consiguen controlar sus niveles de triglicéridos con un cambio de hábitos adecuado, con tratamiento mediante fármacos o al resolverse la causa que propició la hipertrigliceridémia.
En los casos en los que no se realiza un tratamiento y seguimiento adecuados, el riesgo de sufrir un problema cardiovascular o una pancreatitis a lo largo de la vida está aumentado.
Referencias
Grupo de trabajo de la Guía de Práctica Clínica sobre el manejo de los lípidos como factor de riesgo cardiovascular. Guía de Práctica Clínica sobre el manejo de los lípidos como factor de riesgo cardiovascular. Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. OSTEBA; 2017. Guías de Práctica Clínica en el SNS.
Uptodate. Hypertriglyceridemia. Authors:Robert S Rosenson, MDJohn JP Kastelein, MD, PhD, FESCSection. Literature review current through: Jan 2019. | This topic last updated: Feb 11, 2019.
Manual de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN). ISBN 978–84–606–8570–8
